برای دهه‌ها، کتاب‌های درسی زیست‌شناسی یک قانون ساده را تدوین کرده‌اند: DNA با کپی کردن یک الگو ساخته می‌شود. پس از اینکه یک آنزیم، مارپیچ دوگانه DNA را به رشته‌های جداگانه تبدیل می‌کند، آنزیم دیگری به نام پلیمراز، برای هر رشته، یک توالی مکمل، پایه به پایه، می‌سازد. به همین سادگی: دو کپی از DNA اصلی. اما پژوهش‌های تازه در باره چگونگی دفاع باکتری‌ها از خود در برابر ویروس‌ها، نشان می‌دهد که این قانون سنتز، مطلق نیست.

در مجله Science، در ۱۶ آوریل، تیمی از دانشگاه استانفورد یک آنزیم باکتریایی را توصیف می‌کنند که DNA را بدون الگوی اسید نوکلئیک و با استفاده از ساختار خود به عنوان راهنما سنتز می‌کند.